そうして天に昇っていくクロくんの意思を、ぼくラット=アンダクルスターJr.は海底から見送った。 「これで、大丈夫かなあ」 正直言えば不安はある。 ひさしぶりに会った彼は、相変わらずな彼のままであった。 どこまでも不器用で、どこまでも苦労人。どんなペルソナをかぶったところで、そういうところは変わらないものらしい。 「ま、だからこそサポートのし甲斐があるのだけれどね」 ここでの出来事は夢のようなもので、起きたところで覚えていられるとは限らない。 それでも、少しは彼の心の負担を軽くできたのならばよしとする。 「ここからは、本来のパートナーさんの役割だしね」 所詮僕は昔の相方だ。あまりでしゃばるのも悪いだろう。 静寂に戻った暗闇の中。胸に蘇るのはかつての冒険の日々の記憶。 その中で彼からはたくさんのものをもらった。人の顔色を窺って生きることしかできなかった僕に、立ち向かう強さをくれたのも彼であった。 たとえそれが原因で命を落としたとして、いったい何を恨む理由があろうか。 再び暗闇に帰る手前、最後にもう一度振り返る。 すでにその役目は彼女に譲っているが、今はあえてこう言おう。 「進め……。相棒」 君の望むものは未来にあり、過去は適度に懐かしんでくれればいい。 だから今はつまらないことに捕われず、どこまでも突き進め。 「そうすれば、きっと……」 そうして彼の戦いは終盤戦に突入し、全てに決着がつくことになる。 |
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